Người nằm trên giường
là Trung tá Đặng Văn Việt, Trung đoàn trưởng đầu tiên của Trung đoàn 174, một
trong 3 trung đoàn chủ lực đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam. Ông
từng được thực dân Pháp mệnh danh là "Hùm xám đường số 4" do thành
tích chỉ huy đơn vị trong Chiến dịch Biên giới thu đông 1950, bắt sống cả hai
chỉ huy binh đoàn Pháp là trung tá Marcel Lepage và Pierre Charton.
Hà
Nội một ngày tháng 11 tiết trời trở lạnh, khu điều trị tích cực Bệnh viện Hữu
nghị Việt - Xô nằm trên tầng 8 im ắng đến đáng sợ. Từ cửa thang máy đi ra bốn
vị tướng quân đội, dẫn đầu là một người đàn ông rất lớn tuổi trong bộ quân phục
bạc màu, đôi cầu vai đeo quân hàm trung tướng.
Vừa
bước đi, vị trung tướng già dẫn đoàn vừa hỏi cô y tá:
-
Cháu cho hỏi ông Việt lão thành cách mạng nằm ở phòng nào?
-
Dạ ông ấy nằm ở phòng 810 ạ, ông là thế nào với ông ấy ạ?
-
Ông là cấp dưới của ông ấy!
Người
đàn ông lớn tuổi trả lời nhanh gọn dứt khoát. Cô y tá tròn mắt, ngỡ ngàng ngước
lên nhìn thật kỹ vị tướng đã chạm 94 tuổi đang thoăn thoắt đi lại phía cửa
phòng 810.
Bên
chiếc giường phủ tấm ra trắng toát, một ông lão gầy guộc đang nằm lim dim ngủ.
Vị
trung tướng già chậm rãi đi tới, đôi tay trận mạc to bè gân guốc sẫm đồi mồi
khẽ đưa ra nắm lấy tay người đang nằm rồi cất giọng gọi:
-
Anh Việt ơi, em là lính của anh đến thăm anh đây.
Ông
lão suýt soát 100 tuổi đang nằm trên giường bệnh khẽ trở mình, mở đôi mắt già
nua mờ đục ra nhìn hồi lâu rồi nói:
-
Ai đấy? Ai đấy?
Một
vị trung tướng khác trẻ hơn đứng bên cạnh trung tướng già vội cắt lời:
-
Cháu Nguyễn Mạnh Đẩu ở Lục quân đây ạ. Đây là Trung tướng Nguyễn Quốc Thước,
nguyên Tư lệnh Quân khu 4. Bên này là Thiếu tướng Tạ Quang Chính - con trai Bộ
trưởng Tạ Quang Bửu; bên này nữa là Thiếu tướng Hồ Thủy - con gái anh Hồ Sỹ
Ngận.
Trên
giường bệnh, ông lão vừa dứt cơn ho, đưa tay ra nắm chặt tay vị trung tướng rồi
khẽ mỉm cười. Ông không nói thành lời nhưng đôi môi run run, những tiếng thở cứ
dồn dập thành đợt.
Vị
trung tướng già tiếp tục nói:
-
Anh Đặng Văn Việt ơi, hổ xám đường số 4 ơi, em Quốc Thước, lính của anh đây.
Ngày nào anh làm trung đoàn trưởng, em mới còn là trung đội trưởng, thế mà giờ
đã trăm tuổi cả rồi anh ơi...
Nói
đoạn, ông đưa gói quà nhỏ đã chuẩn bị kỹ từ nhà cho người đang nằm trên giường
bệnh. Căn phòng đầy chật nghĩa tình, những bệnh nhân già khác đang nằm đều
ngẩng lên dõi theo câu chuyện, mấy cô y tá và anh bác sĩ trẻ ngơ ngẩn nghe.
Bốn
vị tướng đứng vây quanh giường bệnh. Ông lão nằm trên giường dứt tiếng thở khò
khè định nói gì đó mà không được. Ánh mắt ông tươi vui hơn hẳn ngày thường.
Vị
trung tướng già cười rạng rỡ, nắm chặt tay người thủ trưởng rồi nói:
-
Anh mau khỏe, hôm nào anh về bọn em qua thăm, uống rượu, kể chuyện Đường số 4,
chuyện kéo cờ ở Kỳ đài Huế... Rồi anh còn đi đánh tennis, đi xe máy, khiêu vũ
nữa chứ...
Ông
lão nằm trên giường bệnh gật đầu nhẹ, khẽ mỉm cười.
Cô
y tá trẻ quay sang hỏi tôi:
-
Anh ơi, ông cụ chắc phải là thượng tướng, đại tướng đấy nhỉ?
Tôi
nhìn cô một lát rồi trả lời:
-
Không em ạ. Ông ấy cả đời chỉ đeo quân hàm trung tá. Nhưng ông ấy là một huyền
thoại!
Cô
y tá ngơ ngác hồi lâu rồi bất chợt đưa tay lên lau vội giọt nước mắt vừa lăn
xuống má...
Đỗ Thái Ân
(Theo nguồn
ảnh Giang Mèo)
